Zespół opisany przez Aspergera charakteryzuje się wąskimi wzorcami zainteresowań. Dobre, czasem doskonałe umiejętności pamięci rutynowej w połączeniu z obsesyjno-kompulsywną naturą graniczącą z rytualizmem zwiększają prawdopodobieństwo, że te wąskie zainteresowania doprowadzą do gromadzenia wiedzy i specjalnych zdolności w pewnych obszarach. Takie zdolności, gdy są skrajne, a zwłaszcza gdy są nieoczekiwane, biorąc pod uwagę ogólny poziom funkcjonowania intelektualnego, są często nazywane umiejętnościami „uczonymi”. Koncepcja ta została zastosowana przez Wrst w odniesieniu do osób cierpiących na upośledzenie umysłowe, które od czasu do czasu wykazywały takie zdolności „odłamkowe”; termin użyty pierwotnie brzmiał „uczony idiota”. Bardzo często dzieci i dorośli z zespołem Aspergera wykazują wyjątkowo dobrą wiedzę w wąskich, dobrze zdefiniowanych obszarach. Innym zainteresowanym tą samą dziedziną nie przyszłoby do głowy zdobycie podobnej wiedzy katalogowej. Osoby z zespołem Aspergera mogą wykazywać taką wiedzę, nawet jeśli ich ogólny IQ nie jest wyjątkowo dobry. Umiejętności zmysłowe mogą pojawić się w innych warunkach i w normalności. Występują stosunkowo częściej w zaburzeniach ze spektrum autyzmu, w tym w zespole Aspergera. Termin ten jest obecnie używany w odniesieniu do specjalnych talentów na bardzo wysokim poziomie funkcjonowania, znacznie powyżej tego, którego można by oczekiwać na podstawie IQ danej osoby.