Gdzie w mózgu jest zespół Aspergera?

Wyniki wielu badań neuropsychologicznych i neurofizjologicznych wskazują, że wiele podstawowych upośledzeń zespołu Aspergera można przypisać nietypowemu lub nieprawidłowemu funkcjonowaniu w płatach czołowych – lub w sąsiadujących obszarach płatów czołowych i skroniowych. Ograniczenie tak zwanych funkcji wykonawczych i zdolności umysłowych jest prawdopodobnie pierwotnie bardzo często spowodowane, całkowicie lub częściowo, zdolnościami deWcient tych obszarów mózgu. Pośrednie wsparcie dla dysfunkcji „bardziej prymitywnych” obszarów mózgu – w tym pnia mózgu i móżdżku – zostało również wniesione na podstawie badań wysoko funkcjonujących osób z autyzmem.

We wspólnym badaniu Londyn-Gothenburg wybraliśmy obszar w lewym płacie czołowym (obszar 8/9 Brodmanna), który nie funkcjonował w „normalny” sposób w zespole Aspergera. Młodych mężczyzn z zespołem Aspergera porównano z normalnie funkcjonującymi mężczyznami pod względem ich zdolności do rozwiązywania zadań umysłowych (zadań wymagających empatii i zdolności widzenia perspektywy poznawczej / emocjonalnej innej osoby) podczas badania obrazowego aktywności mózgu (tzw. Skanowanie PET). Normalnie funkcjonujący mężczyźni aktywowali obszar Brodmanna 8/9 podczas rozwiązywania zadania, podczas gdy mężczyźni z zespołem Aspergera aktywowali inny (sąsiedni) obszar. Wyniki mogą wskazywać, że zmniejszona zdolność do mentalizacji obserwowana klinicznie u osób z zespołem Aspergera jest ściśle związana z upośledzeniem funkcji w obszarze 8/9 Brodmanna w lewym płacie czołowym. W innym badaniu z wykorzystaniem PET i MRI, zarówno osoby z “ wysoko funkcjonującym autyzmem ”, jak i osoby w tym samym wieku z “ zespołem Aspergera ” wykazywały zmniejszony metabolizm (i zmniejszoną objętość) części zakrętu obręczy układu limbicznego, zwłaszcza obszaru Brodmanna. 24, w porównaniu ze zdrowymi ochotnikami dobranymi pod względem płci i wieku. Przeprowadzono również badania czynnościowego rezonansu magnetycznego (fMRI), sugerujące, że osoby z zespołem Aspergera nie aktywują tych samych obszarów mózgu, co “ normalne kontrole ” podczas analizy emocji twarzy i że mogą stosować “ strategie niezwiązane z twarzą ” podczas badania ludzi twarze. Wyniki innych badań, takie jak dokładna analiza dzieci poddawanych zabiegom chirurgicznym w padaczce, sugerują, że objawy zespołu Aspergera mogą również wynikać ze zmian w prawym płacie czołowym. Badania neuropsychologiczne osób z tak zwanymi niewerbalnymi trudnościami w uczeniu się wskazują, że istnieje znaczne nakładanie się tego typu dysfunkcji z zespołem klinicznym opisanym przez Aspergera. Uważa się, że niewerbalne trudności w uczeniu się są spowodowane dysfunkcją lub uszkodzeniem obwodów nerwowych prawej półkuli mózgowej. Jedna z teorii sugeruje, że zespół Aspergera jest spowodowany jednostronną dysfunkcją określonych obszarów mózgu połączonych ze sobą ciałem modzelowatym (dużą strukturą mózgu, która przecina linię środkową mózgu). Ilekroć na wczesnym etapie rozwoju wystąpi dysfunkcja lub uszkodzenie po jednej stronie, odpowiednie miejsce po drugiej stronie będzie „próbować przejąć” funkcję, która miała zostać rozwinięta przez nieprawidłowy obszar. Tak więc, nawet jeśli zdolności umysłowe były „przede wszystkim” „zadaniem” obszarów lewego płata czołowego, a niektóre inne umiejętności komunikacyjne zadaniem prawego płata czołowego, dysfunkcja po jednej stronie zmniejszyłaby zdolność kompensacji dostępną z drugiej strony. Skutkowałoby to upośledzeniem zdolności umysłowych i innych umiejętności komunikacyjnych, niezależnie od tego, która część mózgu jest dotknięta uszkodzeniem lub dysfunkcją. Jednak upośledzenie nie byłoby ekstremalne, jak w przypadku klasycznego autyzmu, który w tym modelu wymagałby obustronnej anomalii mózgu. To dopiero początek badań nad mózgiem zespołu Aspergera. Jedyne, co dotychczas udało się osiągnąć, to bardzo małe otwarcie okna na zrozumienie podstawowych mechanizmów mózgu, które leżą u podstaw złożonej sieci objawów spotykanych nawet w najbardziej klasycznych przypadkach. Najbliższe 10 lat prawie bez wątpienia dostarczy nam znacznie lepszej konceptualizacji mózgu tego zespołu