Celem codziennego harmonogramu jest uczynienie dnia łatwiejszym do opanowania dla osoby z autyzmem. Harmonogram musi podkreślać, czy jest to zwykły dzień, czy też prawdopodobne są zmiany. Czy będą goście, czy trzeba zrobić zakupy? Czy będzie wycieczka do fryzjera czy do dentysty? Harmonogram dnia to wiadomość od dorosłego do dziecka o tym, co będzie się działo w ciągu dnia. Dziecko, które nie otrzyma tych informacji, będzie próbowało ułożyć własne plany. Może to powodować niepewność i frustrację u dziecka, gdy plany te kolidują z planami innych osób. Dlatego zbyt małe przygotowanie może spowodować niepotrzebne problemy. Jednak ilość informacji, które każde dziecko może zachować, jest bardzo różna. Dziecko, które nie jest zbyt dobre w odkładaniu swoich potrzeb w czasie, powinno otrzymać nie więcej niż dwie informacje naraz, podczas gdy inne dzieci mogą sobie poradzić z informacjami obejmującymi cały dzień. Harmonogram dzienny może zawierać:
- przedmioty
- zdjęcia
- zdjęcia lub rysunki
- własne rysunki dziecka
- język pisany, w postaci odręcznych kartek lub notatek na temat
zwykły kalendarz.
Forma, którą wybrałeś, zależy od tego, co jest dla dziecka najbardziej sensowne. Dzieci mogą potrzebować różnych form komunikacji w różnych okresach życia. Małe dzieci mogą zrozumieć, że po pokazaniu im pieluchy będą musiały zmienić pieluchę. Starszym dzieciom może być potrzebne przypomnienie, aby iść do toalety, umieszczając w harmonogramie codzienne zdjęcie toalety. Informacje należy zawsze podawać w zwykłym kierunku czytania – to znaczy od lewej do prawej lub od góry do dołu. Można mieszać np. Zdjęcia z przedmiotami fizycznymi, ważne jest, aby sygnalizowały istotne informacje dla dziecka. Harmonogram dnia może pomóc dziecku w samodzielnym uzyskiwaniu informacji, a z czasem w działaniu niezależnie od dorosłych. W niektórych sytuacjach bardziej godnie jest wiedzieć, co będziesz robić dalej, niż ciągle otrzymywać kolejne „instrukcje” bez przygotowania. Obowiązkiem osoby dorosłej jest ustalenie planu dnia i zwolnienie dziecka z odpowiedzialności za podejmowanie decyzji i śledzenie spraw.