Kiedy pojawia się przyjaźń, jedną z trudności osób z zespołem Aspergera jest umiejętność jej utrzymania. Na tym etapie chodzi o wiedza o tym, jak często nawiązywać kontakt, odpowiednie tematy rozmowy, jakie mogą być odpowiednie prezenty, empatyczne komentarze i gesty, a także jak być hojnym lub tolerancyjnym w stosunku do sporów. Może istnieć tendencja do bycia „czarną lub białą”, tak że gdy przyjaciel popełnia przestępstwo, przyjaźń się kończy, a nie dąży się do pojednania. Przydatną strategią jest zachęcenie danej osoby do zasięgnięcia porady innych przyjaciół lub członków rodziny przed podjęciem nagłej decyzji. Uzasadnianie cech zespołu Aspergera Jeśli u małego dziecka zostanie zdiagnozowany zespół Aspergera, wczesna interwencja mająca na celu poprawę zdolności społecznych w szkole podstawowej lub podstawowej i kontynuowana do końca szkoły średniej może przynieść znaczący sukces. Chociaż do tej pory nie mamy żadnych danych z badań podłużnych, aby uzasadnić postęp w zrozumieniu społecznym i relacjach z rówieśnikami, doświadczenie kliniczne może świadczyć o korzyściach płynących z programów zrozumienia społecznego dla poszczególnych dzieci. Kiedy ktoś po raz pierwszy otrzymuje diagnozę w wieku młodzieńczym lub dorosłym, traci możliwość skorzystania z wczesnej interwencji i jako osoba dorosła ma mniejsze szanse na dostęp do programów i zasobów. Opcją dla takich dorosłych nie jest poszukiwanie nieuchwytnych programów, których osiągnięcie sukcesu może zająć dekady, ale po prostu zdobycie sposobu na wyjaśnienie, dlaczego cecha zespołu Aspergera jest myląca dla przyjaciół, kolegów lub znajomych. Na przykład osoba z zespołem Aspergera może nie patrzeć na drugą osobę tak, jak można by tego oczekiwać w rozmowie, a zwłaszcza podczas odpowiadania na pytanie. Zamiast podejmować program, aby wiedzieć, kiedy patrzeć na kogoś i czytać mimikę twarzy, zalecam wyjaśnienie unikania kontaktu wzrokowego: na przykład: „Muszę odwrócić wzrok, aby pomóc mi skoncentrować się na odpowiedzi na twoje pytanie. Nie jestem niegrzeczny, nieuczciwy ani lekceważący”. Mówiąc o jakimś szczególnym zainteresowaniu, które może być postrzegane jako nudne, osoba z zespołem Aspergera może przed rozpoczęciem monologu powiedzieć: „Czasami mówię za dużo o swoich zainteresowaniach. Jeśli cię nudzę, poproś mnie, żebym przestał. Nie sądzę, że jesteś niegrzeczny”. Ta osoba tworzy opowiadaną historię społeczną dla typowych ludzi, aby wyjaśnić, co wydaje się być ekscentrycznym lub niegrzecznym zachowaniem. Po zwięzłym i dokładnym wyjaśnieniu typowa osoba może być mniej zdezorientowana i bardziej tolerancyjna wobec cech zespołu Aspergera. Osoba z zespołem Aspergera może potrzebować wskazówek w myśleniu o wyjaśnieniu. Zauważyłem jednak, że rodzic lub partner osoby dorosłej z zespołem Aspergera mógł udzielać takich wyjaśnień innym ludziom od wielu lat. Przechodząc do innej kultury, często wygłaszam prezentacje na temat zespołu Aspergera w wielu krajach na całym świecie. Kiedy przebywam w krajach o zupełnie innej kulturze niż moja, zdumiewa mnie liczba osób z krajów anglojęzycznych, które mają na widowni zespół Aspergera. Kiedy ostatnio byłem w Japonii, spotkałem Richarda, uroczego mężczyznę z Anglii, który od kilku lat mieszka na Dalekim Wschodzie. Richard wyjaśnił, że jeśli popełni błąd społeczny w Japonii, uznaje się, że jego zachowanie wynika z różnic kulturowych, a nie za celową próbę obrazy lub zmylenia. Japończycy są niezwykle tolerancyjni wobec jego społecznej niezdarności, zwłaszcza że bardzo chętnie mówi po japońsku i wyraźnie podziwia kulturę. Stephen Shore wyjaśnił mi , że „niektórzy ludzie z zespołem Aspergera lubią odwiedzać, a nawet mieszkać w obcych krajach przez dłuższy czas. Ich różnice i „ślepotę społeczną” przypisuje się następnie przebywaniu w obcym kraju, a nie błędnym założeniu świadomego zachowania”. Osoba z zespołem Aspergera może również zaprzyjaźnić się z odwiedzającymi jej kulturę. Odwiedzający czasami mają te same wyzwania, integrując się z nową kulturą, co „tubylcy” z zespołem Aspergera.