Miesiąc: grudzień 2021

Gdy dziecko lub dorosły z zespołem Aspergera poprawi swoje intelektualne rozumienie emocji i zidentyfikuje strategie (lub narzędzia) radzenia sobie z emocjami, następnym etapem CBT jest rozpoczęcie ćwiczenia strategii w stopniowanej sekwencji zadań. Pierwszym etapem jest modelowanie przez terapeutę odpowiedniego myślenia i działania podczas odgrywania ról z dzieckiem lub dorosłym z zespołem Aspergera, wypowiadanie myśli w celu monitorowania procesów poznawczych. Stosowana jest forma stopniowej praktyki, zaczynając od sytuacji związanych ze stosunkowo łagodnym poziomem niepokoju lub niepokoju. Na podstawie oceny emocji przeprowadzonej na początku terapii tworzona jest lista sytuacji lub „wyzwalaczy”, które wywołują określone emocje, a każda sytuacja jest zapisywana na małej karteczce. Dziecko lub dorosły używa termometru lub przyrządu pomiarowego pierwotnie używanego w zajęciach edukacji afektywnej, aby określić hierarchię lub kolejność rang sytuacji. Najbardziej niepokojące są umieszczone na górnym poziomie termometru. W miarę postępu terapii osoba przechodzi przez hierarchię, aby zarządzać bardziej intensywnymi emocjami. Po praktyce podczas sesji terapeutycznej dziecko lub dorosły ma projekt zastosowania swojej nowej wiedzy i umiejętności w rzeczywistych sytuacjach. Skuteczne ćwiczenia ekspozycji są istotnym aspektem CBT. Terapeuta będzie oczywiście musiał komunikować się i koordynować z tymi, którzy będą wspierać daną osobę w codziennych okolicznościach. Po każdym praktycznym doświadczeniu odbywa się dyskusja na temat stopnia sukcesu, wykorzystując ćwiczenia takie jak Rozmowy komiksowe do podsumowania; wzmocnienie za osiągnięcia, takie jak świadectwo osiągnięć; oraz „przechwalająca się książka” lub napisanie Opowieści Społecznej, aby odnotować sukces w zarządzaniu emocjami. Jednym z zagadnień na etapie praktyki CBT będzie uogólnianie. Osoby z zespołem Aspergera są dość sztywne, jeśli chodzi o rozpoznawanie, kiedy nowe strategie mają zastosowanie w sytuacji, która w oczywisty sposób nie przypomina sesji treningowych. Konieczne będzie upewnienie się, że strategie są stosowane w wielu różnych okolicznościach i nie zakłada się, że gdy odpowiednia strategia zarządzania emocjami okaże się skuteczna, będzie nadal stosowana we wszystkich sytuacjach. Czas trwania etapu praktyki zależy od stopnia sukcesu i listy sytuacji. Stopniowo terapeuta udziela mniej bezpośrednich wskazówek i wsparcia, w ten sposób budując zaufanie do samodzielnego stosowania nowych strategii. Celem jest dostarczenie szablonu dla bieżących i przyszłych problemów, ale prawdopodobnie konieczne będzie utrzymywanie kontaktu przez jakiś czas, aby zapobiec nawrotom.

W miarę jak nastolatki przeżywają każdy dzień, będą chwile, kiedy poczują się smutne, niespokojne, zdezorientowane lub sfrustrowane. Są też chwile, kiedy czują się pewnie, spokojni i mają kontrolę. Sztuka i nauka zarządzania emocjami to nauka czerpania z pozytywnych emocji i strategii, aby przejść przez trudne czasy. Zachowanie spokoju i kontroli to mądra rzecz. Wraz z wiekiem ludzie uczą się wykorzystywać swoją inteligencję, aby kontrolować emocje. W ten sposób wszyscy wokół nich czują się komfortowo. Kontrolowanie negatywnych uczuć jest ważne w przyjaźni i podczas pracy z innymi. Każda osoba jest odpowiedzialna za wpływ swoich emocji na innych. Pierwszym krokiem do zachowania kontroli jest wiedza, kiedy emocje stają się bardziej intensywne. Każda osoba ma swoje własne sygnały, że ich emocje rosną. Moje to: (lista)

Kiedy emocje stają się silniejsze, każda osoba uczy się zachować kontrolę, używając osobistego zestawu narzędzi do naprawy emocji. Moje narzędzia to: (lista)

Kiedy inni ludzie wiedzą o moim zestawie narzędzi i o tym, jak się czuję, mogą mi pomóc zachować kontrolę.

Kiedy dziecko ma listę narzędzi do naprawy emocji, terapeuta może zrobić „skrzynkę z narzędziami” z np. pudełka z kartami katalogowymi, gdzie każda karta reprezentuje kategorię narzędzi. Każda karta może zawierać zdjęcie rodzaju narzędzia, na przykład młotka lub śrubokręta, oraz listę narzędzi lub strategii należących do tej kategorii. W miarę rozwoju terapii można odkrywać i dodawać do listy nowe narzędzia. Rodzic może mieć termometr emocji na drzwiach lodówki, aby był łatwo dostępny. W ten sposób dziecko może wskazać stopień przeżywanych emocji lub stresu, na przykład wracając popołudniami do domu ze szkoły, i zdecydować, które narzędzia są pierwszym wyborem, aby obniżyć temperaturę emocjonalną. Dorośli mogą używać alternatywy dla pudełka na karty, na przykład portfela na kartę kredytową, gdzie każda kategoria narzędzi jest zapisana jako inna karta i przechowywana w portfelu dla łatwego dostępu. Praktyczne zastosowanie Emocjonalnego Zestawu Narzędzi można opisać w Burzy Społecznej. 

Wyjaśniając koncepcję Emocjonalnego Zestawu Narzędzi, terapeuta i klient omawiają nieodpowiednie narzędzia (zwracając uwagę, że nie można użyć młotka do naprawy komputera), aby wyjaśnić, w jaki sposób niektóre działania, takie jak przemoc, myśli samobójcze i podejmowanie działań odwetowych, nie są odpowiednimi narzędziami ani mechanizmami naprawy emocjonalnej. Inną strategią naprawy emocjonalnej, która może stać się niewłaściwa, jest wycofanie się do świata fantazji. Wykorzystanie literatury i gier fantasy jako drogi ucieczki może być typowym narzędziem dla zwykłych nastolatków, ale budzi niepokój, gdy staje się dominującym lub wyłącznym mechanizmem radzenia sobie. Granica między fantazją a rzeczywistością może stać się niejasna, prowadząc do obaw o rozwój objawów schizofrenii. Terapeuta musi również ocenić, czy nastolatki lub dorośli z zespołem Aspergera używają nielegalnych narkotyków i alkoholu w celu radzenia sobie ze stresem i nastrojem, a jeśli tak, czy leki na receptę byłyby skuteczniejsze i bezpieczniejsze. Inne nieodpowiednie narzędzia mogą obejmować stresowanie kogoś innego poprzez przemoc, samookaleczenie lub zniszczenie czegoś cennego lub cennego. Terapeuta musi również ocenić narzędzia naprawy emocjonalnej używane przez rodziców, członków rodziny i nauczycieli oraz usunąć z przybornika te, które mogą być nieodpowiednie lub przynoszące efekt przeciwny do zamierzonego. Dzieci i dorośli z zespołem Aspergera często są zdezorientowani pewnymi emocjami i może tak być w przypadku wyrażania uczuć, co może być przyczyną większego wzburzenia lub dezorientacji. Nastolatek z zespołem Aspergera opisywał, jak czasami czuje się bardzo smutny, ale zauważył: „Złoszczę się, gdy ktoś próbuje mnie pocieszyć”. może eskalować sytuację. Jednym z powodów, dla których CBT jest tak skuteczna u osób z zespołem Aspergera, jest to, że strategie opierają się na logice, a nie na karze. Z mojego bogatego doświadczenia klinicznego wynika, że ​​kara rzadko zmienia emocje i zachowanie osoby z zespołem Aspergera. Karanie może być narzędziem używanym przez rodziców i nauczycieli i, jeśli wyraźnie nie działa, należy je usunąć z Zestawu narzędzi emocjonalnych. Wreszcie koncepcja zestawu narzędzi może być niezwykle pomocna w umożliwieniu osobom z zespołem Aspergera naprawienia własnych uczuć, ale także naprawienia uczuć innych. Często czerpią korzyści z nauczania, ucząc się, jakich narzędzi użyć, aby pomóc przyjaciołom i rodzinie, a także z jakich narzędzi korzystają inni, aby mogli „pożyczyć” narzędzia, aby dodać je do własnego zestawu naprawczego emocjonalnego.

Inne potencjalne narzędzia Emotional Toolbox to przyjemne zajęcia, takie jak oglądanie ulubionej komedii. Czasami dobry śmiech może być bardzo skutecznym środkiem wzmacniającym emocjonalnie. Innym narzędziem jest czytanie autobiografii (których jest kilka) nastolatków i dorosłych z zespołem Aspergera w celu uzyskania inspiracji, zachęty i porady. Istnieje jedna ważna kategoria narzędzi, którymi posługuje się terapeuta CBT, a mianowicie edukacja mająca na celu zmianę wiedzy i postawy osób, które wchodzą w interakcję z osobą z zespołem Aspergera lub ją nadzorują. Narzędzia zmieniające postawy mogą zapobiegać sytuacjom, które mogą powodować znaczny stres emocjonalny. Nastolatek z zespołem Aspergera miał na przedniej części swojej koszulki wydrukowane następujące słowa: „Ludzie tacy jak ty są powodem, dla którego ludzie tacy jak ja muszą brać leki.” Narzędzie, które może zachęcić siebie -kontrola to sugestia nagrody lub nagrody. Nagrodą może być uzyskanie dostępu do preferowanych zajęć, specjalnego zainteresowania, a nawet pieniędzy. Zauważyłem, że niektóre dzieci z zespołem Aspergera są naturalnymi kapitalistami. Niestety kolejnym problemem może być inflacja i manipulacja gospodarką. Inna kategoria narzędzi, które można opisać jako narzędzia sensoryczne, obejmuje ocenę zdolności osoby do radzenia sobie ze światem sensorycznym i identyfikowanie strategii unikania określonych doświadczeń zmysłowych . Na przykład położenie biurka dziecka w klasie lub stanowiska pracy osoby dorosłej można zmienić, aby zmniejszyć ogólny poziom hałasu, natężenie światła i bliskość zapachów, takich jak środki czystości. Gdy wiadomo, że sytuacja powoduje, że dziecko z zespołem Aspergera staje się bardzo zestresowane, rozsądnie jest unikać takiej sytuacji, jeśli to możliwe. Na przykład, jeśli małe dziecko prawie na pewno stanie się bardzo niespokojne, jeśli jego nauczyciel wyjedzie na jeden dzień i nastąpi tymczasowe zastępstwo, Historia Społeczna może przygotować dziecko na zmiany w rutynie, atmosferze klasowej oraz zmiany w zachowaniu innych dzieci. Jeśli nie jest to skuteczna strategia przygotowania się do wydarzenia, rodzice mogą zasugerować dziecku wykonanie zadań dnia w domu. Czasami stopień stresu i emocjonalnego wyczerpania z powodu radzenia sobie ze szkołą może mieć szkodliwy wpływ na zdrowie psychiczne dziecka. Informacje z rosnącej temperatury emocjonalnej za pomocą termometru i dzienniczka nastroju mogą wskazywać na zbliżające się „roztopienie”, a rodzice, terapeuta i nauczyciel mogą określić, czy dziecku przydałaby się krótka przerwa w szkole. Jeśli dziecko zachorowało na typową chorobę wieku dziecięcego, należałoby oczekiwać, że będzie miało czas w domu na powrót do zdrowia. To samo może mieć miejsce w przypadku choroby emocjonalnej. Jednak rodzice i nauczyciele będą musieli być czujni, aby dziecko naprawdę potrzebowało oderwania się od szkoły i nie próbowało manipulować sytuacją na swoją korzyść.

Leki są często przepisywane dzieciom i dorosłym z zespołem Aspergera w celu radzenia sobie z emocjami. Jeśli dziecko lub dorosły wykazuje wyraźne objawy zaburzeń nastroju, zaleca się stosowanie leków jako narzędzia do zarządzania emocjami. Doświadczenie kliniczne potwierdziło wartość leków w leczeniu lęku, depresji i gniewu u dzieci i dorosłych z zespołem Aspergera, ale istnieją pewne obawy często zgłaszane przez rodziców i osoby z zespołem Aspergera. Jedną z obaw rodziców i lekarzy jest to, że obecnie nie prowadzimy długotrwałych badań długoterminowego wpływu leków psychotropowych na małe dzieci z zespołem Aspergera. Istnieją jednak dowody, że niskie dawki takich leków mogą przynieść korzyści niektórym dorosłym z zespołem Aspergera. Kolejna troska o rodziców, nauczycieli, a zwłaszcza o dziecko i osobę dorosłą z Zespołem Aspergera ma wpływ na jasność myśli osoby. Wiele dzieci i dorosłych z zespołem Aspergera twierdzi, że leki spowalniają ich myślenie i utrudniają zdolności poznawcze. Osoby z zespołem Aspergera często cenią sobie jasność myślenia: jeden dorosły opisał swoją reakcję na leki: „To było tak, jakbym został zamknięty poza własnym domem.” Kilku dorosłych z zespołem Aspergera, którzy przyjmowali leki przeciwpsychotyczne w celu opanowania złości, wyjaśniło mi że lek nie zmienia wewnętrznego doświadczenia, ale zmniejsza energię potrzebną do wyrażenia uczucia. Niektóre zaburzenia nastroju są tak poważne, że psychoterapia, taka jak CBT, nie ma „siły”, aby pomóc osobie radzić sobie z intensywnymi emocjami. Kiedy leki „podniosły” nastrój lub zmniejszyły intensywność emocji, inne strategie mogą stać się bardziej skuteczne i ostatecznie mogą zastąpić potrzebę leczenia. Są jednak osoby z zespołem Aspergera, których zdolność radzenia sobie z emocjami i jakością życia została znacznie poprawiona dzięki długotrwałemu stosowaniu stosunkowo niskich dawek leków łagodzących uczucie lęku i depresji. Chociaż leki do zarządzania emocjami mogą być bardzo cennym narzędziem w Zestawie Narzędzi Emocjonalnych, moją osobistą obawą jest to, że leki są jedynym narzędziem dodanym do zestawu, ponieważ są stosunkowo tanie i łatwe w podawaniu. Ważne jest, aby ustalić, dlaczego pojawiają się określone uczucia i aby zająć się przyczyną emocji.

Dzieci i dorośli z zespołem Aspergera mogą doświadczać intensywnej przyjemności, gdy są zaangażowani w ich szczególne zainteresowanie. Stopień przyjemności może znacznie przewyższać inne potencjalnie przyjemne doświadczenia i może być bardzo skutecznym środkiem wzmacniającym emocjonalnie. Zainteresowanie może czasami wydawać się hipnotyzujące i dominować nad wszystkimi myślami, ale może to skutecznie wykluczyć negatywne myśli, takie jak lęk i gniew, i w efekcie jest formą „blokowania myśli”. Zainteresowanie może być źródłem intensywnej przyjemności i relaksu oraz działać jako „wyłącznik”, gdy jest wzburzony. Wiemy, że w populacji ogólnej rutyny, rytuały i powtarzanie są czynnościami uspokajającymi, a jedną z cech szczególnych zainteresowań dzieci i dorosłych z zespołem Aspergera jest powtarzalność, rutyna i rytualny charakter czynności z nimi związanych. Nastolatka z zespołem Aspergera bardzo interesowała się kulturą japońską i przeprowadzała wymyślną i zrytualizowaną ceremonię parzenia herbaty, gdy tylko odczuwała niepokój. Ta aktywność była dla niej bardzo kojąca. Luke Jackson , nastolatek z zespołem Aspergera o niezwykłych umiejętnościach posługiwania się komputerami, opisuje katalogowanie przykładów swoich zainteresowań jako środek „osobistej defragmentacji”. Aktywność stwarza poczucie komfortu i bezpieczeństwa. Zaobserwowałem, że stopień motywacji i czas poświęcany na zainteresowanie jest proporcjonalny do stopnia stresu, niepokoju czy pobudzenia. Im bardziej osoba doświadcza zmartwień, zamieszania i wzburzenia, tym bardziej zainteresowanie staje się natrętne w myśleniu lub dominujące w codziennym życiu osoby. Jeśli dziecko lub dorosły z zespołem Aspergera ma niewiele sposobów na czerpanie przyjemności i relaksacji, tj. niewiele narzędzi naprawy emocjonalnej w skrzynce z narzędziami, to, co początkowo mogło być źródłem przyjemności i relaksu, w warunkach skrajnego stresu może stać się kompulsywnym aktem przypominającym Zaburzenie obsesyjno-kompulsyjne. Jeśli szczególne zainteresowanie jest wyłącznym źródłem relaksu lub ucieczki psychicznej, wówczas dostęp do zainteresowania może stać się nieodpartym przymusem. Brak możliwości uzyskania nieprzerwanego dostępu do tak silnego emocjonalnego środka wzmacniającego powoduje jeszcze większy stres. Można wprowadzić program kontrolowanego lub czasowego dostępu, aby zapewnić, że czas poświęcony na zainteresowanie nie jest nadmierny. Niestety, z punktu widzenia dziecka, czas szybko mija, gdy się dobrze bawi. Może zaistnieć potrzeba negocjacji i kompromisu w sprawie czasu trwania dostępu. Kiedy dziecko z zespołem Aspergera jest bardzo poruszone, zakres emocji, narzędzia naprawcze stają się ograniczone i często sprowadzają się do trzech narzędzi: fizycznego uwolnienia energii, samotności lub dostępu do specjalnego zainteresowania. Zainteresowanie jest nie tylko przyjemne, ale również staje się hipnotyzujące i żadne negatywne myśli nie mogą wtrącić się w fiksację. Odkryłem, że skutecznym „wyłącznikiem” może być dostęp do specjalnego zainteresowania. Na przykład, jeśli nastolatek szczególnie interesuje się drużynami piłkarskimi, wynikami meczów i tabelą ligową, sugerowanie wypisywania wyników meczów rozegranych w ostatnią sobotę może mieć niezwykle uspokajający efekt. Nie jest to nagradzanie niewłaściwego zachowania. W nagłym przypadku emocjonalnym jest to znalezienie szybkiego sposobu na zapobieżenie dalszemu wzburzeniu w sytuacji, gdy skrzynka z narzędziami nie ma innych narzędzi.

Dziecko lub dorosły może wskazać inny rodzaj narzędzia, taki jak śrubokręt lub klucz, reprezentujący kategorię narzędzi, które mogą być użyte do zmiany myślenia lub wiedzy. Osoba jest zachęcana do wykorzystania swojej siły intelektualnej do kontrolowania uczuć za pomocą różnych technik. Możemy kontrolować uczucia i zachowanie, rozmawiając ze sobą – wewnętrzny dialog – a rozmowa z samym sobą jest cenną strategią zarządzania emocjami. Zachęca się osobę do używania myśli lub „mowy wewnętrznej”, takich jak „Mogę kontrolować swoje uczucia” lub „Mogę zachować spokój”, gdy jest pod wpływem stresu. Słowa dodają otuchy i budują poczucie własnej wartości. Evan, młody człowiek z zespołem Aspergera, opracował własny sposób myślenia i stworzył „antidotum na trujące myśli”. Procedura polega na wymyśleniu komentarza, który neutralizuje lub jest antidotum na negatywne (trujące) myśli. Np. negatywną myśl „nie mogę tego zrobić” (trująca myśl) może zostać zneutralizowana przez antidotum „Proszenie o pomoc to mądry sposób na rozwiązanie problemu” lub „Jestem przegrany” może zostać zneutralizowane przez antidotum „ale jestem zwycięzcą w szachach”. Tworzona jest lista negatywnych lub trujących myśli danej osoby, a terapeuta i klient tworzą spersonalizowane antidotum na każdą myśl. Evan wszędzie nosił ze sobą listę antidotum na swoje trujące myśli, które „podawał” lub zapamiętywał w razie potrzeby. Antidota są oparte na zdolnościach i myślach danej osoby, które są logiczne i rozsądne. Innym narzędziem do myślenia jest spojrzenie na wydarzenie z odpowiedniej perspektywy: sprawdzenie rzeczywistości. Podejście polega na wykorzystaniu logiki i faktów do serii pytań, takich jak „Czy jest inny sklep, w którym mógłbym kupić tę grę komputerową?” lub „Czy dzieci dokuczające mi o moim zainteresowaniu astronomią przeszkodzą mi w zostaniu astronomem?” Temple Grandin wyjaśnił, że:

Kiedy miałem dwadzieścia kilka lat, moja ciocia Anne z powodzeniem zastosowała na mnie terapię poznawczą. Kiedy byłem w depresji i narzekałem, dała mi obiektywne powody, dla których powinienem być szczęśliwy. Powiedziała: „Masz ładną, nową ciężarówkę, a ja mam starą, kiepską”. Podała mi też inne przykłady rzeczy, które były pozytywne lub miały w moim życiu. Wzbudziło mnie to, gdy porównałem zdjęcia dwóch ciężarówek w mojej głowie. Konkretnie pomogło mi to zrozumieć, że niektóre moje myśli były nielogiczne i nie oparte na faktach. Emocje mogą to zrobić; mylą myślenie.

Nita Jackson wyjaśniła, jak teraz widzi z perspektywy problem, który wcześniej powodował uczucie intensywnego gniewu

Jeśli teraz coś mnie denerwuje, nie chodzę po pokoju z zaczerwienioną twarzą, z uszami i nozdrzami wystrzeliwuje para. Zamiast tego stosuję taktykę, której nauczyła mnie moja najlepsza przyjaciółka i mentorka Jodie – aby odwrócić swój gniew, koncentrując się przez chwilę na czymś innym, na przykład na studiach, muzyce lub powieściach, a następnie wracając do problemu i próbując go rozwiązać . Prawdą jest, że po tym problem nie wydaje się w połowie tak zły, jak wcześniej, ponieważ mogę spojrzeć na to z innej perspektywy.

Jednym z narzędzi myślenia, które mogą być wykorzystywane przez dzieci z zespołem Aspergera do poprawy nastroju i poczucia własnej wartości, jest osiąganie sukcesów w nauce, co często nie jest mechanizmem naprawy emocji innych dzieci. Gdy dziecko z zespołem Aspergera jest poruszone, nauczyciel może poinstruować dziecko do ukończenia zajęć szkolnych, które mu się podobają i do których dziecko ma naturalny talent, takich jak rozwiązywanie problemów matematycznych lub ortografia. W przeciwieństwie do innych dzieci, które w stresie prawdopodobnie próbowałyby unikać zajęć akademickich. Relaksacja sterowana sygnałami jest również użytecznym narzędziem do myślenia. Strategia polega na tym, aby dziecko miało w kieszeni przedmiot, który symbolizuje relaks, lub na który, poprzez klasyczne uwarunkowanie lub skojarzenie, reaguje uczuciem zrelaksowania. Na przykład Caroline, nastolatka z zespołem Aspergera, była zapaloną czytelniczką beletrystyki, a jej ulubioną książką był Tajemniczy ogród. Trzymała w kieszeni klucz, by metaforycznie „otworzyć drzwi do tajemniczego ogrodu”, wyimaginowanego miejsca, w którym czuła się zrelaksowana i szczęśliwa. Przez kilka chwil dotykając lub patrząc na klucz, skłonił ją do kontemplacji sceny opisanej w książce, a co za tym idzie do odprężenia się i osiągnięcia bardziej pozytywnego stanu umysłu. Dorośli mogą mieć w portfelu specjalny obrazek, na przykład zdjęcie leśnej scenerii, które przypomina im samotność i spokój.

Ta kategoria narzędzi wykorzystuje innych ludzi lub zwierzęta jako sposób zarządzania emocjami. Strategia polega na znalezieniu i przebywaniu z kimś lub zwierzęciem, które może pomóc w naprawie nastroju. Aktywność społeczna będzie musiała być przyjemna i bez stresu, który czasami może być  kojarzone z interakcjami społecznymi, zwłaszcza gdy interakcja dotyczy więcej niż jednej innej osoby. Wspierający kontakt społeczny musi być kimś, kto naprawdę podziwia lub kocha dziecko, daje komplementy (nie krytykuje) i potrafi wypowiedzieć właściwe słowa, aby naprawić uczucia. Społecznym, emocjonalnym środkiem wzmacniającym może być członek rodziny, przyjaciel lub członek personelu w szkole, który ma czas na cierpliwość wobec dziecka, słuchanie (bez osądzania), potwierdzanie uczuć i wyrozumiałość. W przypadku małych dzieci osobą, która najlepiej wzmacnia emocjonalnie, może być dziadek. Czasami proponuję dziadkowi nagranie kojących komentarzy na temat dziecka, których może wysłuchać w chwilach stresu i kiedy dziecko potrzebuje się zrelaksować, np. zasnąć. Czasami najlepszym przyjacielem może być zwierzak. Pomimo negatywnego nastroju lub stresujących wydarzeń dnia, psy są zachwycone widząc swojego właściciela, okazują bezwarunkowe uwielbienie i wyraźnie cieszą się z jego towarzystwa, o czym świadczy machanie ogonem. Czas spędzony w towarzystwie zwierząt może być bardzo skutecznym środkiem wzmacniającym emocjonalnie dla dzieci i dorosłych z zespołem Aspergera. Zwierzęta są najlepszymi słuchaczami, którzy nie osądzają i są bardziej wyrozumiali niż ludzie. Dla nastolatków czaty internetowe mogą być udaną aktywnością społeczną, która może być mechanizmem naprawy emocjonalnej. Osoby z zespołem Aspergera mogą mieć większą elokwencję i wgląd w ujawnianie swoich myśli i uczuć poprzez pisanie na maszynie, a nie rozmawiając. Nie potrzeba umiejętności kontaktu wzrokowego ani umiejętności czytania twarzy lub rozumienia zmian w tonie głosu lub mowie ciała podczas „rozmowy” w Internecie. Linia czatu może obejmować inne osoby z zespołem Aspergera, które wykazują prawdziwą empatię i mogą oferować konstruktywne sugestie dotyczące naprawy nastroju lub sytuacji. Znam kilku dojrzałych dorosłych z zespołem Aspergera, którzy udzielili mądrego wsparcia i porad w zakresie zarządzania emocjami młodszym członkom „społeczności Aspergera” korzystających z Internetu. Innym narzędziem lub działaniem społecznym, które może naprawić uczucie rozpaczy, jest pomaganie komuś i bycie potrzebnym – akt altruistyczny. Zauważyłem, że niektóre dzieci, a zwłaszcza dorośli z zespołem Aspergera mogą zmienić swój nastrój z samokrytyki i pesymizmu na poczucie własnej wartości i entuzjazm podczas pomagania innym. Może to obejmować działania, takie jak pomoc komuś, kto ma trudności w obszarze talentów lub wiedzy dziecka: na przykład pomoc osobie dorosłej w rozwiązywaniu problemu z komputerem lub prowadzenie innego kolegi z klasy, który nie ma umiejętności dziecka w takim temacie, jak matematyka. Dorośli z zespołem Aspergera mogą czerpać radość z pracy wolontariackiej i czerpać z niej korzyści emocjonalne, szczególnie z osobami starszymi, bardzo małymi dziećmi i zwierzętami. Bycie potrzebnym i docenianym jest istotnym mechanizmem naprawy emocjonalnej dla nas wszystkich, w tym dla osób z zespołem Aspergera.

Narzędzia relaksacyjne pomagają uspokoić osobę, obniżyć tętno i stopniowo uwalniać energię emocjonalną. Być może obraz pędzla mógłby posłużyć do zilustrowania tej kategorii narzędzi naprawy emocjonalnej. Narzędzia lub zajęcia relaksacyjne mogą obejmować rysowanie, czytanie, a zwłaszcza słuchanie uspokajającej muzyki, aby powoli odreagować myśli i lęki. Osoby z zespołem Aspergera często uważają, że samotność jest bardzo skutecznym sposobem na relaks. Być może będą musieli wycofać się do cichego, odosobnionego sanktuarium jako skutecznego mechanizmu naprawy emocjonalnej. Potrzebne będzie schronienie przywracające emocjonalnie atmosferę w domu, być może sypialnia dziecka i sanktuarium w szkole – być może odosobniony obszar w klasie lub odosobniony obszar na placu zabaw, który jest bezpieczny dla drapieżnych dzieci (zob. Rozdział 4). Małe dzieci mogą się zrelaksować, używając delikatnych ruchów kołysania lub wykonując powtarzalne czynności: może to obejmować manipulowanie przedmiotem, takim jak piłka stresowa, kostka Rubika lub relaksujący odpowiednik koralików zmartwienia. Powtarzalność i przewidywalność może wywoływać relaksację, a nastolatek lub dorosły z zespołem Aspergera może wielokrotnie słuchać tej samej piosenki. Jednak zwykle nie jest to relaksujące dla nikogo innego. Sean Barron wyjaśnił, że:

Nie mam pojęcia, na ile sposobów można poradzić sobie z takim poziomem strachu, że wisi nad tobą jak chmura burzowa. Trzy środki, które wybrałem i które miały dla mnie największy sens we wszystkich obszarach mojego życia, to powtórzenie, powtórzenie i powtórzenie.

W przypadku dorosłych rutynowe obowiązki, takie jak sprzątanie domu lub porządkowanie rzeczy, mogą być czynnością powtarzalną, która po zakończeniu przynosi satysfakcję i relaks. Takie rutynowe prace domowe mogą być również wykorzystywane przez nauczycieli w sytuacjach klasowych. Na przykład nauczyciel, który zauważy, że dziecko jest zestresowane, może sugerować wysoki status odpowiedzialności, który pozwoli dziecku uciec od stresującej sytuacji, takiej jak opuszczenie klasy i zaniesienie ważnej wiadomości lub dokumentu do sekretariatu szkoły; lub może rozpraszać dziecko czynnością przywracającą porządek i spójność, taką jak sprzątanie szafki na książki i układanie wszystkich książek w kolejności alfabetycznej. Dorosły z zespołem Aspergera może wyznaczyć własne narzędzia relaksacyjne do użytku w pracy i w domu. Program CBT będzie obejmował trening technik relaksacyjnych, które kładą nacisk na oddychanie, rozluźnienie mięśni i obrazowanie, aby wywołać poczucie spokoju i kontroli nad emocjami. Jest to szczególnie cenne, gdy osoba z zespołem Aspergera jest notorycznie poruszona, gdy coś nie działa lub nie może rozwiązać problemu. Dzieciom wyjaśniam, że jeśli zachowujesz spokój, pozostajesz mądry. Jeśli jesteś wzburzony, stajesz się głupi. Dorosłym wyjaśniam, że jeśli zaniepokoisz się rozwiązaniem problemu, twoje IQ spadnie o 30 punktów, a jeśli wpadniesz w złość, twoje IQ spadnie o 60 punktów. Kiedy jesteś spokojny i panujesz nad uczuciami, rozwiązanie będzie mniej nieuchwytne i łatwiejsze do odkrycia . Kiedy dziecko z zespołem Aspergera jest poruszone, ponieważ rozwiązanie nie jest widoczne, proszę najpierw rodzica lub nauczyciela, aby skoncentrował się na pomocy dziecku w uspokojeniu się. Tylko wtedy, gdy dziecko jest zrelaksowane, będzie w stanie słuchać lub być wystarczająco elastyczne w myśleniu, aby rozważyć twoją sugestię lub znaleźć inne rozwiązanie.