Czasami mądrzej jest pracować z motywacją niż wbrew motywacji do angażowania się w szczególne zainteresowania. Zainteresowanie może być źródłem radości, wiedzy, tożsamości i poczucia własnej wartości, które mogą być konstruktywnie wykorzystywane przez rodziców, nauczycieli i terapeutów.
Jeżeli zainteresowanie jest potencjalnie niebezpieczne, niezgodne z prawem lub prawdopodobnie zostanie źle zinterpretowane, takie jak zainteresowanie pożarami, bronią lub pornografią, można podjąć kroki w celu zakończenia lub przynajmniej modyfikacji zainteresowania, chociaż doświadczenie kliniczne sugeruje, że nie jest to łatwe zadanie. Musisz wyjaśnić, dlaczego zainteresowanie jest nie do przyjęcia dla innych ludzi, być może używając historii społecznych do wyjaśnienia konwencji społecznych. Być może będziesz musiał również wyjaśnić wszelkie odpowiednie przepisy i zbadać pewne modyfikacje obecnego zainteresowania (Gray 1998). Na przykład zainteresowanie pornografią może być sposobem na zrozumienie związków i seksualności. Zainteresowanie staje się nie do przyjęcia, gdy nastolatek lub osoba dorosła z zespołem Aspergera uzna, że fotografie są realistycznymi przedstawieniami typowych ludzi, a czynności seksualne stanowią wskazówkę dotyczącą zachowania na pierwszej randce. Na szczęście mamy teraz programy przeznaczone specjalnie do informowania nastolatków i dorosłych z zespołem Aspergera o odpowiednich poziomach intymności i seksualności (Hénault 2005). Rozmowy komiksowe (rysowanie sytuacji za pomocą patyczków i dymków z myślami i mową), również opracowane przez Carol Gray (1998), mogą pomóc dziecku zrozumieć perspektywę innych ludzi. Rysunki zawierają przedstawienie myśli dziecka, ale także myśli, emocje i perspektywy członków rodziny, innych dorosłych, perspektywę społeczności i możliwe konsekwencje. Odwołuje się do obrazu samego siebie dziecka w tym sensie, że logiczną, dojrzałą i mądrą decyzją jest zmodyfikowanie przedmiotu zainteresowania; na przykład zainteresowanie truciznami można zmodyfikować na zainteresowanie układem pokarmowym lub roślinami mięsożernymi. Alternatywną opcją jest zakończenie zainteresowania. Można aktywnie zabiegać o zainteresowanie zastąpienia, które jest wzajemnie akceptowalne. Musisz jednak przyznać, że wybór musi opierać się na charakterze dziecka i wcześniejszych typach zainteresowań oraz funkcji tego zainteresowania. Na przykład, jeśli interesem jest broń i odwet za prześladowanie w szkole, należy podjąć kroki, aby zakończyć prześladowanie.
Problemem może nie być sama czynność, ale czas jej trwania i dominacja nad innymi czynnościami. Pewien sukces można osiągnąć przez ograniczenie dostępnego czasu za pomocą zegara lub timera. Kiedy wyznaczony czas się skończy, aktywność musi zostać przerwana, a dziecko można aktywnie zachęcać do realizowania innych zainteresowań lub priorytetów, takich jak kontakty towarzyskie i wypełnianie obowiązków lub zadań. Dziecko może być uspokojone, że wkrótce nadejdzie kolejny zaplanowany czas na cieszenie się jego szczególnym zainteresowaniem. Ważne jest, aby alternatywna aktywność znajdowała się poza zasięgiem materiału źródłowego dla zainteresowania. Pokusa kontynuowania zainteresowania będzie dość silna, więc nowa aktywność może odbywać się w innym pokoju lub na zewnątrz. Zajęcie zastępcze może być czymś, co lubi dziecko, nawet jeśli nie jest tak przyjemne, jak szczególne zainteresowanie. Podejście polega na racjonowaniu dostępu i aktywnym wspieraniu szerszego zakresu interesów. „Księga przyjemności”, może dostarczyć pewnych sugestii dotyczących alternatywnych zajęć . Częścią programu kontrolowanego dostępu może być przydzielenie określonego czasu społecznego lub „jakościowego” na realizację zainteresowania jako działalności społecznej. W takim przypadku rodzic lub nauczyciel ma harmonogram regularnych godzin, w których może rozmawiać lub wspólnie badać zainteresowania. Dorosły zapewnia, że nie będzie rozpraszany, a obie strony postrzegają to doświadczenie jako przyjemne. Przekonałem się, że takie sesje, często pod koniec wizyty w klinice, mogą być okazją do pogłębienia wiedzy na tak ciekawe tematy, jak Księga Rekordów Guinnessa, motyle, Titanic czy systemy pogodowe. Mogę wtedy rozmawiać z pewnym autorytetem i zyskać szacunek innych spotykanych dzieci z zespołem Aspergera, które mają takie same zainteresowania, jak dziecko, które zostało moim nauczycielem. Rozmowa może stać się wzajemna, jeśli jako osoba dorosła wyjaśnisz, czym jesteś zainteresowany, a oboje możecie spędzić czas na poznawaniu swoich zainteresowań.
Podczas gdy motywacją dziecka z zespołem Aspergera jest zwiększenie czasu poświęcanego na zainteresowania, motywacją rodziców i nauczycieli jest skrócenie czasu trwania i częstotliwości dostępu do zainteresowań. Ma to umożliwić dziecku angażowanie się w szerszy zakres aktywności, co jest szczególnie ważne, gdy czas poświęcony na zainteresowanie wydaje się praktycznie wykluczać interakcje społeczne z członkami rodziny w domu i rówieśnikami w szkole oraz wpływa na odrabianie zadań domowych. Jakie są strategie, które mogą skrócić czas poświęcany na zainteresowanie, jeśli niektóre zainteresowania zostaną zakończone, czy też mogą służyć konstruktywnemu celowi?
Szczególne zainteresowanie może dostarczyć lekarzowi istotnych informacji. Podczas oceny diagnostycznej nastolatki lub dorośli mogą wchodzić w interakcje z klinicystą w sposób ostrożny, myśląc przed udzieleniem odpowiedzi i będąc nieco niezdecydowanym i niechętnym do rozmowy. Wynika to z braku pewności co do konwersacyjnego „scenariusza” w sytuacji z kimś, kogo nie znają, a kto obserwuje i analizuje ich zachowanie i zdolności. Jednak ich charakter może się diametralnie zmienić, gdy się poruszy temat ich szczególnego zainteresowania. Wyraźnie się odprężają, wykazując entuzjazm i energię oraz radość z zaimponowania klinicyście swoją wiedzą. Kontrast między tymi dwoma „osobami” może być jednym z pozytywnych wskaźników zespołu Aspergera. Przedmiot zainteresowania może mieć również wartość kliniczną. Zmiana zainteresowania na makabryczny lub makabryczny temat, taki jak śmierć, może wskazywać na depresję kliniczną, a zainteresowanie bronią, sztukami walki i zemstą może wskazywać na znęcanie się w szkole. Dziecko lub dorosły może zbierać informacje na temat, który powoduje emocjonalny niepokój lub dezorientację, jako sposób na zrozumienie uczucia lub sytuacji. Może to obejmować śmierć i śmiertelność. Przykładem jest dziecko z zespołem Aspergera, które miało bardzo bliski związek ze swoim dziadkiem. Oboje często spacerowali po rodzinnej farmie, pogrążeni w rozmowie o zwierzętach i maszynach rolniczych. Podczas jednego spaceru dziadek doznał zatrzymania akcji serca i zmarł. Dziecko nie opłakiwało śmierci dziadka w konwencjonalny sposób, ale zaczęło szczególnie interesować się chorobami serca i przeczytało tyle książek o chorobach serca, ile mógł znaleźć. Chciał dokładnie wiedzieć, dlaczego i jak zmarł jego kochany i podziwiany dziadek. Zainteresowanie może stać się tak intensywne i tak dominujące w życiu danej osoby, że klinicysta może obawiać się, że nie jest już przyjemny lub ma wartość intelektualną lub psychologiczną, ale stał się nieodparty i niechciany. Brak możliwości kontrolowania ilości czasu poświęconego na szczególne zainteresowanie może wskazywać na rozwój zaburzenia obsesyjno-kompulsywnego . Luke Jackson w swojej autobiografii wyjaśnił, że: „Nie mogę zacząć wyjaśniać uczucia, jeśli coś nie zostało wykonane. Wtedy poczułem, że całe moje ciało pęknie” . Jeśli szczególne zainteresowanie przekracza psychologiczną „granicę” i staje się niechciane lub ma szkodliwy wpływ na jakość życia danej osoby, może być konieczne skorzystanie z profesjonalnej pomocy w przypadku zaburzenia lękowego . Szczególne zainteresowanie może być również związane z zaburzeniem urojeniowym. Może się tak zdarzyć, jeśli zainteresowaniem jest literatura fantasy i superbohaterowie, a osoba działa jako jej bohater, próbując odnieść sukces i być szanowany w sytuacjach społecznych z rówieśnikami. Ta cecha, czyli przystosowanie do zespołu Aspergera, może mieć znaczenie kliniczne, gdy osoba nie może oddzielić się od alternatywnej osoby i może uważać, że ma specjalne lub magiczne moce i wszechmoc. Niektóre aspekty szczególnego zainteresowania mogą wskazywać na upośledzenie funkcji wykonawczych . Jedną z ról „wykonawczych” lub czołowych płatów mózgu jest poznawcza lub przemyślana kontrola nad tym, co robisz lub mówisz, zwłaszcza zdolność do zmiany i powstrzymywania myśli i działań. Kiedy osoba z zespołem Aspergera angażuje się lub mówi o Szczególnym zainteresowaniem mogą być dowody na wytrwałość i „utknięcie w zestawie”, ze znacznymi trudnościami w zmianie myślenia lub skupienia się na rozmowie na inny temat . Wydaje się, że osoba ma umysł „jednotorowy” z nieodpartą determinacją, aby ukończyć czynność lub monolog. Dzieci i dorośli z zespołem Aspergera często mówią, jak szczególne zainteresowanie dominuje w ich myśleniu i jak trudno jest zatrzymać się w połowie myśli lub działania i zrobić coś innego. To prawie tak, jakby osoba, która raz zaczęła, odczuwała przymus ukończenia. Osobie nie można przerwać ani odwrócić uwagi, ani zamknąć myśli przed naturalnym zakończeniem. Nie mamy biologicznego modelu rozwoju specjalnych zainteresowań, ale niedawne badanie czteroletnich, typowo rozwijających się dzieci wykazało, że ograniczone zainteresowania chłopców i dziewcząt są pozytywnie skorelowane z testosteronem płodu . Jednak chociaż może to być jeden z czynników, które mogą wpływać na rozwój zainteresowań specjalnych, istnieje wiele innych opisanych powyżej czynników, które również wpływają na ich rozwój u dzieci i dorosłych z zespołem Aspergera. Zdajemy sobie sprawę, że szczególne zainteresowanie może stanowić źródło ekstremalnej przyjemności dla osoby z zespołem Aspergera. Jednak kilku dorosłych, którym przepisano leki na lęk, depresję lub problemy z radzeniem z gniewem, opisało, jak lek „podniósł” ich nastrój, ale „spłaszczył” ich radość ze szczególnego zainteresowania. Może zaistnieć potrzeba rozważenia przez lekarza i wyjaśnienia ogólnych korzyści i skutków ubocznych leków na nastrój, w tym ich wpływu na przyjemność czerpaną ze szczególnego zainteresowania. Lekarz często jest proszony przez osobę z zespołem Aspergera lub jej rodzinę o strategie zarządzania, adaptacji, ograniczania, dywersyfikacji lub konstruktywnego wykorzystywania szczególnych zainteresowań danej osoby. Na szczęście mamy kilka sugestii.
Z perspektywy rodziców dziecka z zespołem Aspergera szczególne zainteresowanie przedstawia szereg problemów. Rodzice muszą starać się ugasić niemal niezaspokojone pragnienie dostępu do zainteresowania. Ankieta przeprowadzona wśród rodziców wykazała, że często musieli odbyć specjalną podróż, aby wymienić lub kupić przedmiot związany z ich zainteresowaniami, spóźniali się na spotkania z powodów związanych ze szczególnym zainteresowaniem i zsuwali się z drogi lub planowali nietypowe wakacje, aby pomieścić dostęp do odsetek. Czas trwania i dominacja zainteresowania zabawą dziecka może mieć inne konsekwencje. Termin zabawy zaaranżowany przez rodziców może się załamać, ponieważ dziecko dominuje w zabawie, z wyraźnym brakiem wzajemności w wybranych zajęciach lub rozmowie. Jednak może być mniej problemów z określeniem, co dziecko chciałoby jako prezent urodzinowy lub świąteczny lub jaką książkę przeczytać przed snem. Skłonność do mówienia bez końca na dany temat może wystawiać na próbę cierpliwość rodziców i członków rodziny, zwłaszcza jeśli dziecko lub dorosły wygłasza monolog i nie wydaje się być zainteresowany myślami, opiniami i doświadczeniami drugiej osoby. W swojej autobiografii Donna Williams opisała, że jej monologi nie były próbą dialogu, ale raczej wokalizacją myślenia i rozwiązywania problemów. Kiedy byłem w rozmownym nastroju, często opowiadałem o czymś, co mnie interesowało. Im byłem starszy, tym bardziej interesowałem się rzeczami i tym dłużej o nich mówiłem. Naprawdę nie byłem zainteresowany dyskusją o czymkolwiek; nie oczekiwałem też odpowiedzi ani opinii od drugiej osoby i często je ignorowałem lub rozmawiałem z nimi, gdyby im przerywała. Jedyne, co było dla mnie ważne, to rozmowa, aby odpowiedzieć na własne pytania, co często robiłem. (Williams 1998, s.49) Niestety, determinacja w utrzymaniu dostępu do zainteresowań może prowadzić do większej liczby problemów, gdy dziecko staje się nastolatkiem. Dostęp do odsetek może nastąpić bez starannego planowania konsekwencji. Znam nastolatków z zespołem Aspergera, którzy byli zainteresowani pociągami i podejmowali podróże bez zastanawiania się, jak mają wrócić, lub bez informowania rodziców o swojej podróży i celu podróży. Są całkowicie nieświadomi tego, jak przygnębieni rodzice mogą nie wiedzieć, gdzie jest ich syn lub córka i jaki jest. Na planowanie finansowe danej osoby może również wpłynąć wydawanie nieproporcjonalnej kwoty jej dochodu na odsetki; to z kolei może wpłynąć na rodzinę, która musi ponieść konsekwencje ekonomiczne lub zorganizować dodatkowe fundusze. Powstrzymanie w uzyskaniu dostępu może również prowadzić do gniewu. W swojej autobiografii Luke Jackson opisuje: „Czuję we mnie przemożne podniecenie, którego nie potrafię opisać. Muszę tylko o tym porozmawiać, a irytacja spowodowana zatrzymaniem może łatwo przerodzić się w wściekłą furię” (L. Jackson 2002, s.44). Rodzice mogą się obawiać, że przerwanie zajęć może spowodować skrajne pobudzenie. Odmowa dostępu do materiałów źródłowych może spowodować, że osoba z zespołem Aspergera stanie w sprzeczności z prawem (Chen i in. 2003). Dorośli z zespołem Aspergera są zwykle bardzo zaniepokojeni tym, że inni przestrzegają prawa, ale mogą ulec pokusie popełnienia przestępstwa, aby zdobyć pieniądze, aby uzyskać dostęp do swoich szczególnych zainteresowań (zob. Rozdział 15, s. 334). Wychowawca klasy może obawiać się, że w szkole monologi dziecka na temat szczególnego zainteresowania mogą sprawić, że dziecko wyda się ekscentryczne, a przez to skłonne do dokuczania innym dzieciom, które uważają, że dziecko z zespołem Aspergera jest nudne, pedantyczne, egocentryczne i niegrzeczne. Zainteresowanie staje się więc barierą dla integracji społecznej. Determinacja, aby porozmawiać lub przeczytać o zainteresowaniach, może zakłócać zdolność dziecka do uczęszczania na inne zajęcia. Ilość czasu poświęcona zainteresowaniu może hamować uczenie się nowych umiejętności. Zainteresowanie bronią i bronią palną, w połączeniu z tendencją do nie zastanawiania się nad konsekwencjami tego, co można powiedzieć w „żarcie chwili” (a może to obejmować groźby, które inni postrzegają jako prawdopodobne do zrealizowania), może prowadzić do zawieszenie lub wykluczenie ze szkoły, a czasami z udziałem funkcjonariuszy organów ścigania.
Jak inaczej spędza się czas, jeśli nie spędza się go na spotkaniach towarzyskich? Szczególnym zainteresowaniem cieszy się przyjemna aktywność rekreacyjna dla osoby z zespołem Aspergera, która zwiększa wiedzę i może mieć wartość praktyczną, np. pisanie programów komputerowych czy odnawianie starych pojazdów. W sytuacjach towarzyskich, jeśli osoba z zespołem Aspergera nie jest dobrym rozmówcą, ma niewielkie pojęcie o „małej rozmowie” lub społecznej „pogawędce” i nie jest pewna sygnałów kontekstowych, które wskazują odpowiedni temat rozmowy, wówczas istnieje wygodna pewność i płynność, jeśli rozmowa (lub monolog) dotyczy specjalnego zainteresowania. Słowa wypadają z łatwością i elokwencją praktykowaną w wielu podobnych interakcjach. Osoba z zespołem Aspergera może zakładać, że druga osoba podziela równoważną fascynację tematem lub może zostać „zarażona” z takim samym entuzjazmem. Częstym dążeniem osób z zespołem Aspergera jest unikanie pozorów głupich, a kompensacyjna intelektualna arogancja i próżność może wystąpić, gdy osoba zda sobie sprawę, że nie jest tak zdolna, jak rówieśnicy w kontaktach towarzyskich. Jednym ze sposobów na wskazanie inteligencji i zaimponowanie ludziom swoją wiedzą jest wygłoszenie monologu, który zawiera terminy techniczne nieznane słuchaczowi. Jeśli osoba z zespołem Aspergera jest profesorem lub ma zawód znany z używania restrykcyjnej terminologii (np. prawnik, specjalista akademicki lub medyczny), to druga osoba może po prostu założyć, że jest po prostu typowo ekscentrycznym członkiem tego zawodu i toleruj lub podziwiaj niejasną wiedzę, zwłaszcza jeśli słuchacz może z niej skorzystać.
Małe dzieci z zespołem Aspergera mogą być coraz bardziej świadome tego, że nie są popularne i odnoszą sukcesy w sytuacjach społecznych i mogą rozwinąć niską samoocenę i smutek z powodu bycia innym; postrzegają siebie jako osoby o niskim statusie i wartości w grupie rówieśniczej. Zainteresowanie i odgrywanie ról superbohaterów, takich jak Spiderman, może być sposobem na osiągnięcie społecznego sukcesu i podziwu. Często superbohaterem jest ktoś, kto ma dwie tożsamości, nieśmiałą, często potulną i nieudaną osobę, która potrafi przemienić się w kogoś o specjalnych zdolnościach, potrafiącego pokonać przeciwności losu. Zamiast być „przegranym”, staje się bohaterem. W ten sposób superbohater zapewnia brakujący aspekt życia dziecka, alter ego. W e-mailu, który otrzymałem od Jennifer McIlwee Myers, dorosłej osoby z zespołem Aspergera, wyjaśniła, że: Chorobliwe i makabryczne tematy stają się sposobem radzenia sobie z własną odmiennością, a także z ciągłym, uzasadnionym lękiem przed bólem i odmowa. Przykłady: zainteresowanie „dziwakami” stanowi forum do mentalnego radzenia sobie z własną odmiennością; prace Edgara Allena Poe i H.P. Lovecraft zapewnia ujście zarówno dla uczuć paranoi, jak i inności; utożsamianie się z nieuchronnością i niebezpiecznie źle rozumianymi potworami (takimi jak Frankenstein, Człowiek-wilk, Upiór w operze) pozwala uporać się z bardzo trudnymi i bolesnymi uczuciami bycia outsiderem. Jeśli interes służy uzasadnionemu celowi, powinien być tolerowany, nawet jeśli jest dziwny lub niesmaczny. Jednym z „wyzwalaczy” do szczególnego zainteresowania może być czytanie o kimś innym, wyrzutku, takim jak Harry Potter w książkach J.K. Rowling. Dziecko z zespołem Aspergera potrafi utożsamiać się z przeciwnościami losu, z jakimi boryka się bohater opowieści i pragnie, aby być może posiadało szczególne zdolności, które ostatecznie rozpoznaje postać triumfującego bohatera. Szczególne zainteresowanie jest również ważne w pomaganiu w tworzeniu poczucia tożsamości osobistej u dorosłych. W rozmowie dorośli z zespołem Aspergera często opisują siebie w kategoriach swoich zainteresowań, a nie osobowości. Kolekcja przedmiotów daje poczucie bezpieczeństwa i tożsamości. Chociaż mogą pojawić się nowe zainteresowania, osoba z zespołem Aspergera jest zwykle bardzo odporna na wszelkie sugestie, że wcześniej cenione przedmioty, które teraz stały się bałaganem zajmującym przestrzeń, powinny zostać wyrzucone do śmieci. Jego poczucie tożsamości i osobistą historię określają kolekcje, a sugerowanie ich dysponowania jest niemal równoznaczne z sugerowaniem amputacji palca.
Zainteresowanie może być cenne dla osoby z zespołem Aspergera jako alternatywnym światem, w którym jest szczęśliwa, odnosi sukcesy i jest popularna. Moja szwagierka napisała w swojej niepublikowanej autobiografii, że: Kiedy miałam około siedmiu lat, prawdopodobnie coś zobaczyłam w książce, która mnie zafascynowała i nadal fascynuje. Ponieważ było to coś, czego nigdy wcześniej nie widziałem, całkowicie niezwiązane i dalekie od naszego świata i naszej kultury. To była Skandynawia i jej mieszkańcy. Ze względu na swoją obcość był całkowicie obcy i przeciwny wszystkim i wszystkim, co było mi znane. To była moja ucieczka, wymarzony świat, w którym nic nie przypominało mi codziennego życia i wszystkiego, co musiało na mnie rzucić. Ludzie z tego cudownego miejsca wyglądają zupełnie inaczej niż ludzie w „prawdziwym świecie”. Patrząc na te twarze, nie przypominam sobie nikogo, kto by mnie upokorzył, przestraszył lub zganił. Najważniejsze jest to, że odwracałem się od prawdziwego życia, jego zdolności do zranienia i ucieczki. Szczególnie zainteresowała się Skandynawią, zwłaszcza Wikingami. Nalegała, aby jej matka zrobiła jej strój wikinga, który zawierał odwróconą miskę na budyń z przymocowanymi „rogami”, jako hełm. Jako ośmiolatka wędrowała po swojej rodzinnej wiosce w Anglii udając wikinga. Na szczęście odgrywanie ról nie obejmowało działań prawdziwych Wikingów sprzed tysiąca lat, czyli kradzieży bydła czy wyłudzania pieniędzy. Przedmiotem zainteresowania mogą być okresy historii, takie jak starożytny Egipt; inne kraje, zwłaszcza Japonia (kraj słynący z fascynacji technologią i tworzeniem postaci z kreskówek); i science fiction. Poszukiwanie innego świata, w przeszłości, teraźniejszości lub przyszłości, czyli alternatywy dla świata doświadczanego przez osobę z zespołem Aspergera, której prawdziwe życie często wiąże się z brakiem powodzenia w integracji społecznej i przyjaźni. Daniel Tammet ma zespół Aspergera i rozwinął niezwykłą umiejętność matematyki, która stała się przedmiotem szczególnego zainteresowania, gdy był dzieckiem. Wyjaśnił w jednym z wywiadów, że w szkole podstawowej zamiast mieszać się z rówieśnikami, chodził po boisku i liczył liście na drzewach.
Doświadczając uczucia niepokoju, liczył się do siebie w dwóch potęgach. Traktuje liczby jako przyjaciół i opisuje swoje przywiązanie do nich raczej jako emocjonalne niż czysto intelektualne. Dba o liczby „w ten sam sposób, w jaki poeta poprzez metaforę humanizuje rzekę czy drzewo” .
Ucieczka do wyimaginowanego lub alternatywnego świata może mieć wyraźne korzyści dla osoby z zespołem Aspergera. Może to jednak budzić pewne obawy, gdy kontrast między światem rzeczywistym a światem fantazji staje się zbyt duży, a osoba wycofuje się do alternatywnego świata na nieproporcjonalnie długi czas. Czasami zaciera się granica między fantazją a rzeczywistością, a człowiek zaczyna wykluczać ze swojego życia inne ważne czynności.
Osoba z zespołem Aspergera ma naturalną zdolność poruszania się w świecie fizycznym, a nie interpersonalnym, co znajduje odzwierciedlenie w wyborze zainteresowań . Podczas gdy inne dzieci odkrywają świat społeczny, dzieci z zespołem Aspergera odkrywają przedmioty, maszyny, zwierzęta i koncepcje naukowe. Używamy terminu „poszukiwanie wzorca lub sensu życia przez całe życie”: osoby z zespołem Aspergera wydają się mieć naturalną zdolność do określania funkcji obiektów i wrodzone zainteresowanie tym, co fizycznie wpływa na życie, np. nauką ( zwłaszcza pogodę i geografię) oraz wzory lub formuły życia określone przez historię, biologię i matematykę. Autobiografie dorosłych z zespołem Aspergera często opisują, jak chaotyczne i nieprzewidywalne postrzegają swoje codzienne życie. Szczególne zainteresowanie aspektami świata fizycznego może zatem przynieść takim osobom wielkie korzyści, umożliwiając im znalezienie pożądanego wzorca i przewidywalności.