Są dziwnie nieprzeniknione i trudne do zgłębienia. Ich życie emocjonalne pozostaje zamkniętą księgą. – Hansa Aspergera
Istnieje wiele różnych rodzajów psychoterapii stosowanych u dzieci i dorosłych z zespołem Aspergera, ale bardzo niewiele opublikowanych studiów przypadku. Moim zdaniem tradycyjna psychoterapia psychoanalityczna ma niewiele do zaoferowania dziecku lub dorosłemu z zespołem Aspergera, co podzielają niektórzy psychoterapeuci. Istnieją jednak opublikowane studia przypadków, w których wykorzystano tradycyjną i zmodyfikowaną psychoterapię psychoanalityczną. Szczegółowa psychoanaliza relacji matki i dziecka może nie mieć znaczenia dla zrozumienia umysłu dziecka z zespołem Aspergera i prowadzić do powstania u matki znacznego poczucia winy, a dziecko jest bardzo zdezorientowane. Zespół Aspergera nie jest spowodowany niezdolnością matki dziecka do kochania i odnoszenia się do syna lub córki. Może się to wydawać oczywiste, ale niestety w niektórych krajach, takich jak Francja, tradycyjna psychoanalityczna koncepcja autyzmu i zespołu Aspergera jest dominującym modelem teoretycznym i podstawą leczenia. Metody analizy stosowane w tradycyjnej terapii psychoanalitycznej opierają się na konceptualizacji rozwoju typowych dzieci, jednak dzieci z zespołem Aspergera postrzegają i odnoszą się do zupełnie innego świata. W terapiach psychoanalitycznych udawana zabawa dziecka jest analizowana w celu zbadania jego wewnętrznych myśli. Naturalna udawana zabawa małych dzieci z zespołem Aspergera jest często trafnym odtworzeniem lub „echem” sceny z ulubionej historii dziecka i niekoniecznie jest metaforą jego życia lub przypisania jej projektowanych znaczeń. Stosując testy projekcyjne, dziecko z zespołem Aspergera częściej dostarcza informacji rzeczowych niż projekcje siebie. Dziecko po prostu opisuje to, co widzi. Profil Rorschacha dzieci z zespołem Aspergera jest zgodny z kryteriami diagnostycznymi. Za mało jest zgłaszanych treści ludzkich, ruchu ludzkiego i ruchu spółdzielczego oraz oznak „ubogich lub niewdzięcznych relacji społecznych” i „społecznej nieudolności”. Odpowiedzi różnią się również znacząco od danych normatywnych dotyczących okazywania lub doświadczania emocji oraz zdolności do nawiązywania i utrzymywania intymności i bliskości. Test jest czuły na niektóre cechy zespołu Aspergera. Minnesota Multiphasic Personality Inventory (wydanie drugie) został przeprowadzony u osób dorosłych z zespołem Aspergera, a ich profil w MMPI odzwierciedla cechy osobowości takie jak izolacja społeczna, trudności interpersonalne, obniżony nastrój i deficyty radzenia sobie. Profil osobowości jest zgodny z opisami klinicznymi i zawierał również dyskomfort w sytuacjach społecznych, rezerwę i introwersję społeczną, nieśmiałość i niepokój społeczny. W badaniu zidentyfikowano również ograniczenia wglądu i samoświadomości (i nie tylko), które byłyby zgodne z naszymi psychologicznymi modelami zespołu Aspergera, zwłaszcza z opóźnionymi zdolnościami Teorii Umysłu. Psychoterapia może mieć znaczną wartość dla rodziców, pomagając zrozumieć psychologiczne reakcje na urodzenie syna, córki lub partnera z zespołem Aspergera oraz frustrację związaną z powiedzeniem „Nie powinienem ci tego mówić”. Ten komentarz, często wypowiadany z irytacją, prawdopodobnie zostałby wypowiedziany wiele razy do osoby z zespołem Aspergera i zwykle wynika to z niezrozumienia natury zespołu Aspergera. Rodzic lub partner może potrzebować wglądu w umysł osoby z zespołem Aspergera od psychoterapeuty, aby ułatwić pogodzenie się z kimś, kto nie odnosi się do członków rodziny w konwencjonalny sposób, oraz zapewnić wgląd w związane z tym emocje i niezbędne dostosowania. Wiemy, że poproszenie kogoś o wyjaśnienie natury zespołu Aspergera i perspektywy dziecka może wzbogacić relacje między dzieckiem a rodzicem i poprawić jakość relacji, gdy partner ma zespół Aspergera. Dzieci i dorośli z zespołem Aspergera mogą odnieść korzyści z psychoterapii, ale terapia musi opierać się na dogłębnym zrozumieniu natury zespołu Aspergera, zwłaszcza zdolności osoby do rozumienia i komunikowania myśli i uczuć oraz koncepcji siebie w kategoriach obrazu siebie, poczucia własnej wartości i samoakceptacji na podstawie życiowych doświadczeń osoby z zespołem Aspergera. Będzie to wymagało od psychoterapeuty znajomości najnowszych badań z zakresu psychologii poznawczej dotyczących zespołu Aspergera, zwłaszcza badań dotyczących teorii umysłu, funkcji wykonawczych i słabej koherencji centralnej; przeczytać doświadczenia opisane w autobiografiach; oraz być przygotowanym na wprowadzenie odpowiednich modyfikacji w konwencjonalnych psychoterapiach. W końcu możemy zaobserwować rozwój zupełnie nowej perspektywy teoretycznej i psychoterapii opartej nie na zdolnościach, doświadczeniach i myślach typowych dzieci, ale na innym profilu zdolności, doświadczeń i myśli dziecka z zespołem Aspergera. Niezbędne jest nawiązanie relacji między klientem a psychoterapeutą, ale klienci z zespołem Aspergera mogą natychmiast lub na stałe polubić lub nie lubić innych ludzi, zwłaszcza profesjonalistów. Konieczne będzie dokładne rozważenie identyfikacji psychoterapeuty, który prawdopodobnie zostanie zaakceptowany przez osobę z zespołem Aspergera. Psychoterapeuta będzie potrzebować zrozumienia profilu językowego związanego z zespołem Aspergera, w tym trudności z pragmatycznymi aspektami języka, zwłaszcza zmiany konwersacji i wiedzy, kiedy i jak przerwać, a także skłonności do dosłownych interpretacji i pedantyzmu. Klient z zespołem Aspergera będzie potrzebował więcej czasu na poznawcze przetwarzanie wyjaśnień i odniesie korzyści z jasnego, ustrukturyzowanego i systematycznego podejścia z krótszymi, ale częstszymi sesjami terapeutycznymi. Pomoże również wpisanie głównych punktów z każdej sesji i udostępnienie ich klientowi oraz przejrzenie tych punktów na początku następnej sesji. Psychoterapeuta będzie musiał wyjaśnić naturę i granice relacji terapeutycznej, np. kiedy jest odpowiedni czas na kontakt telefoniczny z psychoterapeutą, wiedząc, co terapeuta powinien wiedzieć i uznając, że pomaga w pracy zawodowej, nie jako osobisty przyjaciel. Chociaż psychoterapia może być niezwykle cenna w pomaganiu osobie z Zespołem Aspergera to trudności w znalezieniu psychoterapeuty z dużym doświadczeniem z klientami z zespołem Aspergera i poniesienia kosztów długotrwałej terapii. Niektóre rodziny będą dysponować środkami finansowymi na cotygodniowe sesje terapeutyczne, które mogą trwać od kilku miesięcy do kilku lat, ale będzie to przekraczało możliwości finansowe większości rodzin i prawdopodobnie nie będzie dostępne w ramach rządowych usług wsparcia lub prywatnego ubezpieczenia zdrowotnego.