Podejmowano próby określenia liczby osób z autyzmem; zidentyfikowane sumy wahają się od 5 na 10 000 ludności do 91 na 10 000. Ten szeroki zakres danych dotyczących częstości występowania powoduje zamieszanie, jeśli nie przyjrzy się mu uważnie. Większość badań sugeruje, że od 4 do 6 na 10 000 można sklasyfikować jako „autyzm Kannera”. National Autistic Society) sugeruje, że częstość występowania wynosi 91 na 10 000. Ta liczba odnosi się do najszerszej definicji autyzmu, w tym osób z klasycznym „autyzmem Kannera”, osób, które najlepiej można opisać jako mające zespół Aspergera, oraz osób z upośledzeniami w obrębie triady, które nie pasują ani do autyzmu Kannera, ani do zespołu Aspergera. zespół. Wszystkie badania rozpowszechnienia odzwierciedlają ustalenia Kannera, że chłopcy przewyższają liczbę dziewcząt w społeczności autystycznych. Ciadella i Mamelle sugerują, że na każdą dziewczynkę przypada dwóch chłopców, podczas gdy Lord i Schopler sugerują stosunek 5:1.