Rozpoznanie autyzmu w odróżnieniu od innych niesprawności rozwojowych wymaga wszechstronnego multidyscyplinarnego podejścia. Na podstawie systematycznej analizy ponad 2500 prac naukowych przez panel składający się z przedstawicieli dziewięciu organizacji zawodowych i czterech organizacji macierzystych, Towarzystwo Neurologii Dziecięcej i Amerykańska Akademia Neurologii zaleciły dwupoziomowe podejście do diagnozy i oceny autyzmu:
1 rutynowy nadzór rozwojowy;
2 diagnoza i ocena.
Dla każdego poziomu podano szczegółowe rekomendacje. Oceny powinny obejmować:
- miary raportu rodzicielskiego;
- obserwacja i interakcja dzieci;
- ocena kliniczna.
Oceny powinny obejmować:
- poznawcze;
- zachowanie adaptacyjne;
- środki diagnostyczne.
Zasady te zostały uwzględnione i rozwinięte w ramach zaleceń Narodowego Planu Autyzmu.