Badania ludności
Tempo, w jakim zespół Aspergera występuje w populacji ogólnej, było przedmiotem zaledwie kilku badań, z których większość dotyczyła dzieci w wieku szkolnym i została przeprowadzona w krajach skandynawskich. Dlatego na obecnym etapie trudno jest wyciągnąć jakiekolwiek ogólne wnioski na temat rozpowszechnienia zespołu. Niemożliwe jest ustalenie, czy zespół Aspergera występuje jednakowo na całym świecie, a nawet czy występuje we wszystkich krajach. Badanie populacyjne dotyczące występowania zespołu Aspergera zostało przeprowadzone w Goteborgu w Szwecji na początku lat 80. Około 5000 dzieci urodzonych w 1971 r. Zostało przebadanych i poddanych intensywnym badaniom neuropsychiatrycznym. Minimalną częstość występowania zespołu Aspergera w wysokości 26 na 10 000 dzieci stwierdzono w opisie Gillberga. Odsetek „zaburzeń” był podobny, jeśli zastosowano kryteria ICD-10 i pominięto wymóg prawidłowego rozwoju w ciągu trzech lat życia. W badaniu skoncentrowano się na ADHD i DAMP (patrz rozdział 2), dlatego częstość występowania zespołu Aspergera należy traktować jako przybliżone oszacowanie. Bardziej wiarygodne dane szacunkowe dotyczące zaburzenia uzyskano w dwóch późniejszych badaniach ukierunkowanych w szczególności na ocenę częstości występowania tego zaburzenia u dzieci w wieku szkolnym. W badaniu przeprowadzonym w Goteborgu w 1992 r. Odsetek „typowego” zespołu Aspergera (kryteria Gillberga i Gillberga) u dzieci w wieku szkolnym (7–16 lat) oszacowano na 36 na 10 000 dzieci. Kolejne 36 na 10 000 miało zaburzenia ze spektrum autyzmu podobne do zespołu Aspergera, ale nie spełniało pełnych kryteriów badawczych dla tego zaburzenia lub klasycznego autyzmu. Jeśli pominięto kryterium normalnego rozwoju w ciągu trzech pierwszych lat życia , dzieci spełniające kryteria Gillberga spełniały również kryteria ICD-10 dla zespołu Aspergera. To oszacowanie rozpowszechnienia populacji należy traktować jako bardzo przybliżone i wymagające powtórzenia przez inne grupy. Tak zwany 95-procentowy przedział zgodności – miara dokładności oszacowania – wahał się od 11 do 84 na 10 000 dzieci. W innym szwedzkim badaniu na małą skalę, przeprowadzonym w 1998 roku, odsetek zespołu Aspergera wyniósł 48 na 10 000 dzieci (11-latków). Badanie przeprowadzone na Islandii we wczesnych latach 80. potwierdziło wyniki z badań szwedzkich, podając wskaźnik chorobowości 35 na 10000 osób w wieku szkolnym. Nieco wyższe szacunki opublikowała ostatnio grupa bałtycka. W dwóch ostatnich brytyjskich badaniach stwierdzono, że wskaźniki „zaburzeń ze spektrum autyzmu” / „wszechobecnych zaburzeń rozwojowych” (obejmujące zarówno zaburzenie autystyczne, jak i zespół Aspergera) są zasadniczo zgodne z wynikami badań skandynawskich .„Dokładna” częstość występowania zespołu Aspergera zależy oczywiście w dużym stopniu od zastosowanych kryteriów diagnostycznych, a ponieważ obecnie nie ma konsensusu w tym zakresie, nie można oczekiwać, że zgłaszane wskaźniki będą identyczne we wszystkich badaniach. Niektórzy autorzy używają terminu „zaburzenie ze spektrum autyzmu”, gdy inni odnoszą się do „zespołu Aspergera”. Oznacza to, że szacunki częstości występowania zespołu Aspergera będą musiały uwzględniać raporty dotyczące zaburzeń ze spektrum autyzmu (i odwrotnie).