Zespół Aspergera jest zwykle wrodzony lub powstaje w wyniku uszkodzenia mózgu podczas porodu lub kilku pierwszych lat życia. Bardzo rzadko pojawia się jako konsekwencja uszkodzenia mózgu nabytego w późniejszym życiu. Często objawy nie stają się widoczne przed czwartym rokiem życia dziecka lub nawet później, a diagnoza jest często stawiana dopiero w latach szkolnych. Z perspektywy czasu często można uzyskać przekonujące opisy objawów, które występowały już w ciągu dwóch lat życia. W większości objawy te są subtelne w porównaniu z raczej bardziej oczywistymi problemami napotykanymi w klasycznym autyzmie. W podgrupie istnieją dowody na poważne problemy społeczne i komunikacyjne już w pierwszym roku życia. Diagnoza autyzmu mogła zostać omówiona lub faktycznie postawiona w takich przypadkach. W jeszcze innych przypadkach objawy objawów przed trzecim rokiem życia dziecka są niewielkie lub nie ma ich wcale. Objawy, które następnie się pojawiają, są często niejasne – lub niejasno postrzegane / opisywane – a diagnoza jest rzadko brana pod uwagę, a tym bardziej stawiana we wczesnych latach. Nierzadko zdarza się, że dzieci, u których później zdiagnozowano zespół Aspergera, mają wczesny rozwój przypominający lub praktycznie identyczny z obserwowanym u dzieci z ADHD lub DAMP. Istnieje duży stopień nakładania się objawów między przypadkami z zespołem Aspergera a przypadkami z ciężką DAMP. Niektóre osoby mają wczesną nadaktywność, brak kontroli impulsów i zaburzenia uwagi, często w połączeniu z poważnymi zaburzeniami snu. Rozpoznanie ADHD mogło być rozważane lub już postawione. Kilka lat później, w wieku około 3-5 lat, mogą pojawić się obawy dotyczące języka, równowagi i braku koordynacji ruchowej, a diagnoza może zostać „zmieniona” na DAMP. W wieku 6-8 lat może stać się oczywiste, że problemy z wzajemnymi interakcjami społecznymi mogą przyćmić inne objawy i stanowią najbardziej wyraźne odstępstwo od tzw. Normalności. Do diagnozy DAMP można dodać „cechy autystyczne”. Wiele lat później, gdy osoba ocalona zwraca się o pomoc psychiatryczną dla dorosłych, zespół Aspergera może być jedyną diagnozą rozważaną przez młodego, niedawno przeszkolonego psychiatrę. W innych przypadkach rozwój wydaje się zmierzać w przeciwnym kierunku. Główne objawy autyzmu pojawiają się wcześnie w życiu dziecka z unikaniem spojrzenia, słabą uwagą, stanami paniki i zagubienia, odmową pocieszenia i wyraźnym opóźnieniem we wszystkich obszarach społecznych i komunikacyjnych. Diagnoza autyzmu mogła zostać postawiona przed czwartymi urodzinami dziecka. Podczas wczesnych lat szkolnych obraz kliniczny mógł ulec zmianie do tego stopnia, że klasyczny zespół Aspergera jest jedyną „rozsądną” diagnozą kliniczną. We wczesnym okresie dojrzewania diagnoza DAMP może wydawać się najbardziej odpowiednia dla lekarza lub psychologa, który nigdy nie spotkał pacjenta, gdy był bardzo młody. We wczesnej dorosłości osoby dotknięte chorobą mogą być uważane za „normalne” z kilkoma osobliwymi cechami stylu, ekscentrycznym sposobem komunikacji i pewną niezdarnością ruchową lub „osobliwością motoryczną”. W większości takich przypadków, w których diagnozy wydają się mieszać lub zlewać ze sobą, mamy oczywiście do czynienia z przewlekłymi zaburzeniami czynnościowymi o wspólnym rdzeniu, ale z różnymi objawami na przestrzeni lat. Czasami jest to kwestia odrębnych warunków występujących razem albo przez przypadek, albo z przyczyn, które nie są przypadkowe. W tym drugim przypadku może to być kwestia dysfunkcji / uszkodzenia uderzającego w mózg w wyraźnie różnych miejscach lub pętli funkcjonalnych w ostatniej trzeciej części życia wewnątrzmacicznego.