Hans Asperger zauważył, że „Regularnie stwierdzamy zaburzenia aktywnej uwagi u dzieci autystycznych” , a późniejsze badania sugerują, że co najmniej 75 procent dzieci z zespołem Aspergera ma również profil uczenia się , zdolności wskazujące na dodatkową diagnozę zespołu deficytu uwagi. Psychologowie dzielą uwagę na cztery elementy: zdolność do podtrzymywania uwagi, zwracania uwagi na istotne informacje, przerzucania uwagi w razie potrzeby oraz kodowania uwaga – czyli zapamiętanie, o co zadbano. Wydaje się, że dzieci z zespołem Aspergera mają problemy ze wszystkimi czterema aspektami uwagi. Czas poświęcania uwagi na pracę w szkole może być oczywistym problemem, ale stopień uwagi może się różnić w zależności od poziomu motywacji. Jeśli dziecko wykonuje czynność związaną z jego szczególnym zainteresowaniem, poziom uwagi może być nadmierny. Dziecko wydaje się być niemal w transie i nieświadome zewnętrznych sygnałów, że nadszedł czas, aby przejść do innej czynności lub zwrócić uwagę na komentarze, prośby i instrukcje nauczyciela lub rodzica. Wydaje się, że jedynie trzęsienie ziemi złamałoby poziom koncentracji. Ilość ciągłej uwagi może również zależeć od tego, czy dziecko chce zwrócić uwagę na to, czego chce od niego dorosły. Dziecko z zespołem Aspergera może mieć własny plan na to, czym się zająć. Nawet jeśli wydaje się, że jest uważne na zadanie wyznaczone przez nauczyciela, dziecko może nie zwracać uwagi na to, co jest istotne w materiale, który ma przed nim. Typowe dzieci mogą łatwiej zidentyfikować i wybiórczo zająć się tym, co jest istotne w kontekście lub problemie. Dzieci z zespołem Aspergera są często rozproszone i zdezorientowane nieistotnymi szczegółami i nie wiedzą automatycznie, na co patrzeć. Mogą potrzebować szczegółowych instrukcji, na co dokładnie patrzeć na stronie. Niektóre zajęcia akademickie wymagają umiejętności przeniesienia uwagi podczas zajęć i skupienia się na nowych informacjach. Niestety, dzieci z zespołem Aspergera mogą mieć trudności ze „zmianą toru” podczas „toru myślenia”. Mogą również wystąpić problemy z procesami pamięciowymi, tak że wyuczona informacja nie jest przechowywana lub kodowana tak, jak można by się tego spodziewać. Takie dzieci mogą nie pamiętać, czym się zająć, gdy ponownie napotkają ten sam problem. Ta cecha może wpływać na sytuacje społeczne. Dzieci i dorośli z zespołem Aspergera przetwarzają informacje społeczne za pomocą intelektu, a nie intuicji i mogą mieć problemy z zapamiętaniem tego, co jest istotne , jakie sygnały społeczne zmieniają swój mentalny „tor” podczas interakcji z więcej niż jedną osobą. Jedną z cech zaburzonej funkcji wykonawczej jest trudność w przenoszeniu uwagi z jednego zadania na drugie. Osoba z zespołem Aspergera zwykle ma spore problemy z przestawieniem myśli na nową czynność do momentu jej zamknięcia, czyli czynności zakończonej sukcesem. Wydaje się, że inne dzieci potrafią zatrzymać myśl lub czynność i łatwo przejść do następnej czynności. W klasie dzieci z zespołem Aspergera mogą opierać się zmianie czynności, dopóki nie zakończą poprzedniej czynności, wiedząc, że ich myślenie nie radzi sobie tak łatwo z przejściami bez zamknięcia. Nauczyciel lub rodzic może potrzebować kilku słów werbalnych ostrzeżenia, gdy czynność ma się zmienić, być może odliczanie i, jeśli to możliwe, dające dziecku z zespołem Aspergera dodatkowy czas na ukończenie zadania. Programy zaradcze dla dzieci z zespołem Aspergera, które mają problemy z uwagą, będą bardzo podobne do tych przeznaczonych dla dzieci z zespołem deficytu uwagi. Na przykład:
- należy podkreślić istotne informacje
- zadania powinny być podzielone na mniejsze jednostki, zgodnie z zakresem uwagi dziecka
- nauczyciel powinien regularnie monitorować i przekazywać informacje zwrotne, aby utrzymać uwagę
- należy zmniejszyć ilość zakłóceń środowiskowych
- należy zapewnić cichą, wyizolowaną przestrzeń do pracy
- należy rozważyć możliwą wartość leku, jeśli istnieje dodatkowa diagnoza zespołu deficytu uwagi.
Obecnie opracowujemy strategie utrzymania i poprawy uwagi, które można wykorzystać w szkole i w domu szczególnie dla dzieci z zespołem Aspergera i zespołem deficytu uwagi