W ostatnich latach, obok rosnącej liczby teorii wyjaśniających autyzm, nastąpił dramatyczny wzrost liczby i zakresu proponowanych podejść interwencyjnych. Niektóre z tych podejść zostały specjalnie zaprojektowane z myślą o autyzmie, podczas gdy inne są adaptacjami podejść mających pomóc dzieciom i dorosłym z różnymi innymi trudnościami. Każde podejście wynika ze szczególnego zrozumienia autyzmu, jego natury i przyczyn oraz ma na celu opracowanie sposobu na zrekompensowanie postrzeganego deficytu lub wzmocnienie postrzeganych mocnych stron. Stwierdzono, że wiele różnych podejść skutecznie poprawia zdolność poszczególnych dzieci do rozumienia świata, w którym żyją. Jednak nie znaleziono jeszcze jednego podejścia, które byłoby skuteczne w przypadku wszystkich dzieci z autyzmem. Co więcej, indywidualne podejście poprawia funkcjonowanie dzieci z autyzmem, ale żadne podejście nie może być postrzegane jako lekarstwo. Elizabeth Newson (1979) uważa, że ważne jest, aby zająć się „całą naturą autyzmu”. Uważa, że tak długo, jak interwencje koncentrują się na jednym aspekcie choroby, nie docierają do punktu, w którym każdy rodzaj upośledzenia autyzmu ma powiązania z każdym innym upośledzeniem w zespole. Wszystkie one przenikają się nawzajem i przenikają, a to właśnie interakcja między różnymi częściami syndromu jest najbardziej charakterystyczna dla autyzmu. Kombinacja elementów z różnych podejść może zatem być najskuteczniejszą interwencją.